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La minería de Beariz según Castroviejo
Publicado en "O Quince" no 1995 por José Manuel Rodríguez, de La Voz de Galicia.
 
La mineria en la comarca de O Carballiño, que en tiempos constituyó un punto de referencia importante a la hora de hablar de recursos minerales a nivel de Galicia, forma ya parte del pasado. De las primeras explotaciones que se remontan a la época de los romanos, centradas en la presecia de oro asociado a otros metales, pasando por la época de la explosión de tres empresas relacionadas con la búsqueda de estaño y wolframio y la actual explotación de las canteras de piedra ornamental. La comarca también fue objeto de estudios geológicos. En 1974 y 1975 Ramón Castroviejo, de la Cátedra de Mineralogía de la E.T.S. de Ingenieros de Caminos de Madrid publicaba, en cuatro entregas, su "Estudio geológico y metalogénico de la zona de Beariz (Orense) y de sus yacimientos minerales de Sn-W".

Las reservas estañíferas que existen en Galicia -y en particular en Orense- son de primer orden en España.

Los distintos apartados del estudio fueron publicados en el Boletín Geológico y Minero. En el párrafo que inicia el resumen de su estudio Castroviejo asegura que "dada la situación de la minería del estaño en España -estamos hablando del año 1974-, es necesaria en la actualidad una cuantiosa importación para satisfacer la demanda de este metal. Las reservas estañíferas que existen en Galicia-y en particular en Orense- son de primer orden en España. Sin embargo, dichas reservas son muy poco conocidas. Este trabajo pretende contribuir aun mayor conocimiento de las mismas, que facilite una explotación más racional de nuestros recursos".

El estudio realizado por Castroviejo se desarrolló en base al análisis de una zona "de Beariz de unos 60 kilómetros cuadrados". En la primera de las cuatro entregas, la que lleva por título Introdución a la Minería y a la Gealogía del área, el autor asegura que "del estudio petrográfico y observaciones de campo, se deduce que ciertas zonas pueden tener interés para una prospección en busca de reservas ocultas. Estas zonas están situadas fuera de las hasta ahora explotadas". Por lo que respecta a las explotaciones realizadas en su día precisa que "en la mayor parte de las minas -si no en todas- quedan todavía reservas sin explotar, pero ninguna de ellas está en actividad actualmente". El Estudio geológico y metalogénico de la zona de Beariz (Orense) publicado en el Boletín Geológico y Minero se recuerda que "el presente estudio, cuya parte de laboratorio ha sido realizada en el Mineralogisch-Petrographicsches Institut, de la Universidad de Heidelberg (R.F. Alemana) y en la E.T.S . de I. de Minas de Madrid, reúne y resume los presentados como Diplomarbiet-Beitrag zur Petrographie des Beariz-Gebietes, NW Spanien- en el primer centro y como Tesis Doctoral -Estudio Geológico y Metalogénico de la zona de Beariz, Orense- en el segundo; partiendo de un muy suscinto análisis de la minería del estaño en España y en Galicia, se ocupa sucesivamente de la Geología, la Petrografía y la Tectónica de la zona estañífera de Beariz.. finalmente se estudia la Metalogenia".

Castroviejo reconoce en su Estudio geológico y metalogénico de Beariz (Orense) y de sus yacimientos minerales de Sn-W el enorme potencial de la zona.

El autor reconoce en su estudio que la minería de la zona parece tener un origen muy antiguo y clasifica los yacimientos explotados en varios «tipos: pegmatitas, fiones de cuarzo mineralizados, greisen y aluviones». Castroviejo hace referencia a la formación de «barros que permiten beneficiar estaño en pequeñas concentraciones gracias a la disminución de los costes de arranque». El desmantelamiento de los yacimientos por erosión "ha dado lugar a la concentración de casiterita en aluviones que son explotados actualmente a lo largo del río Doade" también se procedía a la obtención de mineral por el procedimiento de lavado de arenas «pero siempre por procedimientos rudimentarios, realizados por los habitantes de las aldeas de los alrededores». Castroviejo se refiere a la existencia de los filones de cuarzo como la principal explotación de la zona estudiada " se beneficiaba esencialmente de casiterita, pero también algo de wolframita y scheelita".

El aprovechamiento de las riquezas minerales de Beariz formaba ya parte del pasado en el momento en que el autor realizó su trabajo de campo. Castroviejo reconoce en su Estudio geológico y metalogénico de Beariz (Orense) y de sus yacimientos minerales de Sn-W el enorme potencial de la zona. Al mismo tiempo señala que los yacimientos «en gran parte han sido explotados por aventureiros, mediante labores de rapiña, lo que no quiere decir que no se hayan obtenido grandes cantidades de mineral. Éste era fundido en los mismos pueblos de la zona, donde los propietarios de los hornos los compraban directamente a los trabajadores. Hubo explotación organizada de algunas de las minas. Actualmente están todas ellas paradas».

El consumo del metal sigue aun ritmo creciente, que origina importaciones cada vez mayores de minerales por insuficiencia de la producción minera nacional

La actividad minera de este siglo en Beariz se había centrado en dos zonas principales «la de Magros y la del cerro de Marcofán, a las que en algunos informes se designa también con los nombres de Seijo (o Castellós) y Balcobo (o Muradás), respectivamente». Pudiéndose considerar también "asociada al primer grupo la mina Os Castelos situada al SW del mismo y también incluimos en él la mina Picos Blancos". También incluyen en el grupo de Marcofán «las labores, de escasa importancia, situadas más al N, al SW de Lebozán». Castroviejo asegura en su estudio que la investigación minera de la zona ha sido muy escasa hasta entonces, año 1974, y que «con las escasas investigaciones realizadas, no se puede contar con ninguna base seria para una cubicación. Todas las realizadas hasta la fecha lo han sido como meras hipótesis, variando mucho las cantidades y leyes según el criterio del propietario de las minas o de sus posibles compradores (Alfaro, 1970)».

La primera parte del estudio de Castroviejo, la denominada Introducción a la Mineria y a la Geología del área, fue publicada en el Boletín Geológico y Minero. T. LXXXV, del año 1974. Los otros tres apartados del estudio: los refendos a Petrografia; Tectónica y Metalogenia aparecen publicados en el tomo XXXVI del referido boletín, del año 1975. Tras analizar los precios del mineral de estaño en los ultimas años y las previsiones futuras, en base a los informes previos para el III Plan de Desarrollo, «el consumo del metal sigue aun ritmo creciente, que origina importaciones cada vez mayores de minerales por insuficiencia de la producción minera nacional» Castroviejo concluye que «las reservas nacionales de minerales aparecen como importantes en una estimación preliminar, siendo especialmente interesantes las de Orense, Cáceres y Córdoba». Aunque los «métodos de explotación son, en general, deficientes y las explotaciones adolecen de una falta de dirección técnica adecuada» la "producción puede ser aumentada -considerablemente en las provincias gallegas, Extremadura, Zamora, Salamanca y Córdoba".

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